Im Vor- und Nachlauf werden die unerwünschten Stoffe vom Mittellauf („Herzstück“) getrennt. Der Vorlauf bezeichnet das bei der Destillation von Spirituosen zu Beginn entstehende (→) Destillat. Es enthält besonders viel Methanol, Acetaldehyd, Essigester und andere leichtflüchtige Substanzen und ist für den menschlichen Verzehr ungeeignet. Um diese Stoffe bestmöglich vom Mittellauf abtrennen zu können, sollte der Vorlauf sehr langsam gefahren werden. Auch die Abtrennung des Nachlaufs nach dem Herzstück sollte sorgfältig erfolgen, da dieser Teil bereits einen hohen Anteil an höheren Alkoholen (so genannte Fuselöle) und auch Methanol enthalten kann.